Un « Agenda 21 » est un programme d’actions visant à instaurer un développement durable. Ce programme concerne tous les domaines, mais plus particulièrement l’environnement, et part de la constatation que les problèmes sociaux, économiques et écologiques sont indissociables et doivent être abordés ensemble.

Le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la possibilité, pour les générations à venir, de pouvoir répondre à leurs propres besoins.
Dans la pratique, il s’agit d’un plan élaboré par l’autorité locale et les habitants, définissant les objectifs retenus pour atteindre un développement durable et décrivant le calendrier et les actions permettant de réaliser ces objectifs. Chaque collectivité définit son parcours en fonction des problèmes identifiés et des buts souhaités.

L'Agenda 21 d'Echallens

Le 8 février 2007, le Conseil communal d'Echallens accepte à l’unanimité une motion de Monsieur Jean-Claude Botteron demandant à la Municipalité d'Echallens la mise en route d'un « Agenda 21 » local dans un délai de trois mois.
Le groupe de travail nommé par la Municipalité élabore un document d'information sur un Agenda 21 soumis au Conseil communal le 27 septembre 2007. Suivra un appel aux citoyens de participer à la constitution d'un Agenda 21. Le 1er Forum Agenda 21 et la formation du comité de pilotage A21 a eu lieu le 9 janvier 2008.